Hallo allemaal!

Nu is het toch wel al héél lang geleden dat ik nog iets van mij laten weten heb, bijna 4 maanden(!), hoog tijd dus voor een nieuw blogbericht waarin ik de hoogtepunten even op een rijtje zet:

Februari
Mijn eerste weken terug naar school, waren weer een hele aanpassing na 3 lange, maar geslaagde vakantiemaanden. De eerste week was er gelukkig tijd genoeg om mijn hersenen warm te laten draaien, door alle mooie en leerrijke activiteiten, die gingen over ambitie, dromen volgen en voornemens waarmaken.
In mijn nieuwe richting (Hosteleria en toerisme) leer ik evenementen organiseren, etiquete toepassen in de keuken en het restaurant, activiteiten promocioneren door afiches te ontwerpen of presentaties te geven, werken in een reisagentschap, ecologisch toerisme ontdekken, de wereld en zijn belangrijkste bezienswaardigheden kennen en natuurlijk ook het iets minder leuk: boekhouden. Ik verveel mij dus absoluut niet in deze actieve en interessante lessen. Toch is school niet altijd even fantastisch en dat komt vooral door de culturele botsing met mijn klasgenoten, die - zoals vele Hondurezen - niet zo zot zijn van werken om succesvol te slagen. Dat geeft mij echter wel de kans om ook op persoonlijk vlak te leren, zoals bv. verdraagzamer zijn.

Zaterdag 1 maart 2014
Vandaag stond de 'spot der aandacht' enkel op Andrea - mijn zus - gericht, omdat haar 15de verjaardag gevierd werd. Dat is DE belangrijkste gebeurtenis in het leven van een Latijns-Amerikaans meisje, op een huwelijk na natuurlijk. De reden daarvoor is een - naar mijn mening - hele mooie traditie, die de overgang van kind naar vrouw symboliseert. Enkele speciale activiteiten zijn:
I Platte schoentjes verwisselen voor een paar hakken
II Een brandende kaars schenken aan het Maria-beeld tijdens de mis, als dank dat ze haar 15de verjaardag mag vieren (dat is hier niet altijd even evident).
III Een diamanten ring geschonken door de grootouders
IV De vader-dochterdans die , eventueel, overgaat in een wals gedanst door een heel ‘hof’. Ik, samen met een hele groep vrienden, had de eer om in die van haar mee te dansen.
V Een spectaculaire verjaardagstaart net zo groot als op bruiloften.
Verder volgen nog een diner en een groot feest en speciaal voor jullie zal mijn superlieve gastmama mij een video meegeven naar Belgie, zodat ook jullie kunnen kennismaken met dit traditionele evenement.

Maart
Enkele leuke activiteiten tijdens deze maand waren:
I Het bezoek van een Russische vrijwilligster, die op zoek was naar scholen om jongeren van daar ook naar hier te laten komen op uitwisseling. Ze heeft ons ondertussen enkele zaken over Rusland geleerd en in ruil daarvoor toonde ik haar Siguatepeque, mijn thuisstad.
II Vaderdag. Ja, je leest het goed: vaderdag wordt niet in juni gevierd zoals bij ons, maar op 19 maand. Een dikke dankjewel dus aan José, mijn gastpapa, om mij in huis te willen nemen, zo goed voor mij te zorgen en – vooral in mijn eerste maanden – met zo veel geduld met mij te praten over Honduras, haar politiek, economie...
III We zijn met de hele school naar een theater gegaan in San Pedro Sula. Met al mijn kennis over Belgische toneelstukken en –spelers, was het leuk om ook hier eens een voorstelling bij te wonen. En ik moet toegeven dat ze op dit vlak goed bezig zijn.
IV Eind maart heb ik, met de hulp van mijn klasgenoten, Belgie voorgesteld op de multiculturele en gastronomische beurs van de universiteit, hier in Siguatepeque. Blijkbaar was ik, traditioneel gekleed, zelfs een grotere atractie dan mijn zelfgemaakte pannenkoeken, wafels en frietjes en voelde ik mij dan ook een echte VIP in Honduras. ;)
V 2 dagen later mocht ik zelf een bekendheid ontmoeten: niemand minder dan de President van Honduras! Ik sta zelfs met hem op de foto. Voor diegene die geen Facebook hebben, de foto is blijkbaar ook te vinden op een nieuwssite: http://www.radiohrn.hn/l/noticias/presidente-inaugura-tramo-en-siguatepeque

April
Geen aprilvissen in Honduras, want die zie je hier pas vliegen op 29 december. Maar wel, deze zotte gebeurtenissen:
I De zomer was volop in het land (maart en april zijn de 2 warmste maanden, die het koude seizoen opvolgen en aflopen bij het begin van het regenseizoen in mei) en dus hadden we heel wat waterpret. In zwembaden, waterparken of rivieren... en met gevolg een rood verbrande Belgische tussen alle exotisch gebruinde Hondurezen.
II Net voor de examenweek, heb ik samen met mijn mama en zusjes genoten van een circusshow. Topact voor mij en zo goed als normaal voor hen: een motorrijder die supersnel rondrijd in een grote metale bal... Echt zot!
III Om hier af te kunnen studeren, moet je in je laatste jaar 140 uren sociaal werk verrichten. Samen met mijn oude en nieuwe klasgenoten, sta ik vanaf nu elke zondag al vroeg op, om jongeren en volwassenen te gaan leren lezen en schrijven of om hen een diploma voor het volgend leerjaar te kunnen geven. Een boeiende opdracht, die veel voldoening geeft.
IV Semana Santa! De paasweek zorgt voor maar 1 week verlof in Honduras en dus moet er extra-hard gevierd worden. BBQ’en, dansen, in het zwembad afkoelen, smullen van zoete taart voor mijn mama’s verjaardag, bijna elke dag vis eten – op de Hondurese manier, dus de hele vis, met kop en al, die in de pan gefrituurd wordt. En gewoon genieten van het gezellig samenzijn in familie.
V Andrea neemt deel aan de missverkiezing om het gezicht te zijn van ‘Festival Nacional del Pino’. Deze boomsoort is niet alleen de nationale plant van Honduras, maar ook typisch voor mijn streek en dus kom ik hem elke dag tegen, waar ik ook kijk.

Mei
De eerste onweren zorgden voor natte wegen en soms bewolkte dagen, maar dat hield mij niet tegen om dit te doen:
I Schoolreis met overnachting naar Cayos Cochinos:, al snorkelend de meest kleurrijke vissen spotten (waaronder de mooie papegaaivis), al etend de Garifuna-cultuur ontdekken, al zwemmend verbranden... Kortom de perfecte combinatie tussen genieten van paradijselijke eilandjes en een toffe sfeer tussen vrienden.
II 2 maal ben ik deze maand afgereisd naar Tegucigualpa, de hoofdstad van Honduras. De eerste keer om samen met mijn broer en neef naar een concert te gaan, dat helaas gecanceld werd. Al hebben we ons daardoor niet laten tegenhouden om er toch een gezellig avondje van te maken ;) En de 2de keer werd er met de hele familie gefeest om de communie van mijn neef (hij is al 15, maar op die leeftijd je eerste communie pas doen, is hier blijkbaar normaal) en de 21ste  verjaardag van zijn broer te vieren. Dubbel feest dus en dat zorgde voor een hele gezellige en leuke, familiale avond.
III Moederdag: ik wil toch even vermelden dat ik heel blij ben met mijn gastmama. Ze verzorgt mij heel goed, beschouwt mij ook als haar dochter, staat altijd klaar voor een babbeltje met mij en zegt nu al dat ze mij ongelooflijk zal missen. Dankjewel mami Yolani! Ook dankjewel aan mama Claudine om mij dit avontuur, aan de andere kant van de wereld, te laten beleven. Ik zie jullie allebei heel graag!
IV AFS-weekend naar Tela. De eind-orientatie stond al voor de deur. Hoewel ik  een leuk weekendje aan de kust achter de rug heb, ben ik soms toch wat verdrietig. Mijn jaar is heel snel voorbij gegaan en hoewel ik jullie en mijn Belgische leventje mis, vind ik het toch spijtig om het verhaal bijna af te sluiten:
Mijn laatste weken, mijn laatste keren, mijn laatste momenten... Maar ik ga ze de moeite waard maken!

Op 2 juli zullen de traantjes van verdriet dus vloeien bij mijn vertrek uit Honduras en op 3 juli die van geluk op Belgische bodem...
Tot snel!
Gwendolyne

Reizen is genieten en... ontdekken

Hey allemaal!

Dit blogberichtje schrijf ik vol goede herinneringen! 8 fantastische dagen met toffe (voor de verandering: Belgische) reisgenoten op een tropisch eiland vertoeven... Wat wil een mens nog meer?

Op maandag 27 januari vertrekken we vol enthousiasme richting Utila. Dit is één van de 'Islas de la Bahia'. Deze eilandengroep is dan wel eigendom van de Hondurese Republiek, maar lijkt in niets op het vaste land. Het heeft nl. alle ingrediënten voor een toeristische trekpleister en is daardoor een internationale plaats: de meeste handelszaken hebben buitenlandse eigenaars en werknemers, bezoekers van over héél de wereld, opvallend veel jong volk trouwens, maar Utila staat dan ook bekent als duikersparadijs en feesteiland, en Engels als meest gesproken taal.
Dé perfecte plaats dus ook om eens een weekje weg te zijn van ons Hondurese leventje... Een weekje  niet alleen genieten, maar ook ontdekken: het rif voor de Hondurese kust wordt nl. beschouwd als het mooiste ter wereld en de duikcursussen als één van de goedkoopsten... Dat laten we dus niet aan onze neus voorbijgaan!

We komen 's avonds, net voor zonsondergang - die trouwens prachtig was - aan op het eiland en worden ontvangen door Tatiana, de eigenares van Parrots Divecenter. Zij stelt onze Zweedse duikinstructeur en West-Vlaamse -assistent voor (van toeval gesproken) en toont ons ons appartement. Vervolgens genieten we van ons eerste avondje herenigt te zijn en worden er hopen ervaringen en verhalen op tafel gegooid.
De volgende dag beginnen we al aan onze cursus, die bestaat uit theorielessen (a.d.h.v. video's, quizen, een boek, echte lessen en uiteraard ook een examen) en uit een praktijkgedeelte (2 duiken in ondiep water om basishandelingen te leren en 4 duiken tot op 18 meter diepte om ze ook echt toe te passen). Dan zijn we gecertificeerde duikers en mogen we nog van 4 fundives genieten. Tijd genoeg om de prachtige onderwaterwereld te leren kennen! Zweven door en boven het rif, onze ogen uitkijken naar de kleurrijkste vissen en héél veel geluk hebben om enkele zeldzaamheden te spotten: o.a. een zwemmend zeepaardje, een voor adem happende zeeschildpad, een 'dansende' rog en zelfs een slapende haai! Zelfs onze instructeur zei het: "Dit zien, daar moet je al geluk voor hebben... maar om het allemaal op één dag te zien? Dat is echt zotveel chance hebben!" haha de goden waren ons blijkbaar goedgezind ;)
Voor de rest hebben we onze tijd wat 'normaler' gevuld: nachtelijke strandwandelingen, 'ene gaan drinken', snorkelen, de toerist uithangen door het dorp af te gaan met een camera in de hand, één van de mooiste bars ter wereld (een mozaïkbar) bezoeken, een dagje zonnen op het strand, samen koken of uit eten gaan... Kortom puur genieten!

6 Belgen met compleet verschillende karakters, die uit puur toeval in éénzelfde land/avontuur belanden en uitgroeien tot een toffe bende, die één voor één goed met elkaar overeen komen... Zo mooi kan een uitwisseling zijn! Ik ben blij dat ik deze week met hen mocht doorbrengen en kijk al uit naar de volgende keer dat we elkaar weerzien!

Zoals je kan lezen, heb ik een zalige tijd achter de rug. Een mooier afsluiter van mijn vakantie ook, want sinds dinsdag 4 februari zit ik terug op de schoolbanken. Zelfde school, nieuwe richting en nieuwe klas, maar dat verhaal is voor een andere keer...

Even een kort berichtje

Even een kort berichtje om jullie te laten weten hoe het met mij gaat...

Na de feestdagen liep alles terug in zijn gewone gangetje. Allisons kerstvakantie was gedaan en ging dus terug naar school. Blijkbaar vallen de examens voor het lager en middelbaar onderwijs hier na de vakantie - iets wat ik persoonlijk ongelooflijk raar vind. Mami Yolani en papi José werden weer op het werk verwacht en de laatste vuurwerkpijltjes werden afgeschoten.
De jeugd bij ons in huis had echter meer geluk: Andrea en ik hebben nog steeds 'grote vakantie' en konden dus nog een maandje langer uitrusten en ook José Augusto zou pas de 3de week weer op de universiteit verwacht worden. Tijd genoeg dus om af te spreken met vrienden en samen met het hele gezin te zijn.
Het weekend van de 18de zijn we met z'n allen naar Tegucigualpa gegaan. De roze prinsessenjurk voor  Andrea's 15de verjaardagsfeest werd afgehaald. Dat feest in nu trouwens in volle voorbereiding en neemt heel wat tijd in beslag! José Augusto's (studeer)kamer werd terug in orde gebracht en Andrea, nana (mijn oma) en ik werden afgezet bij doña Rayen. Deze lieve Chileense vriendin van nana - ze woont wel al 30 jaar in Honduras - heeft ons enkele dagen in huis genomen en samen hebben we Tegucigualpa 'onveilig' gemaakt: van het ene winkelcentrum naar het andere, samen gezellig koken of het toeristische dorpje Valle de Angeles bezoeken.
Een leuk midweekje onder vrouwen en dan terug naar Siguatepeque, waar de winter ook eindelijk is  aangekomen. Ook al kan je het - naar onze normen - geen winter noemen, wan het koudste wat we hier overdag  gehad hebben is 11°C. Dat valt nog heel goed mee volgens mij, maar volgens de warmbloedige Hondurezen is dat om te bevriezen.
De regen daar ben ikzelf ook minder blij mee, want morgen (maandag) vertrek ik - samen met de 5 andere Belgische AFS'ers die hier in Honduras zitten - voor een weekje naar Utila, één van de eilanden voor de kust van Honduras. Hopelijk valt het weer (en de prijzen ;) ) goed mee en wordt het een onvergetelijke laatste vakantieweek, want op 4 februari word ook ik (volgens jullie waarschijnlijk: eindelijk) terug op de schoolbanken verwacht...


Ik ben nu 5 maanden in Honduras en voel dat ik op één van mijn hoogtepunten ben. Ik amuseer mij hier enorm en heb het gevoel dat mijn leven hier op wieltjes loopt. De vrienden van mijn broer en zus zijn niet langer hun vrienden, maar zijn ondertussen ook míjn vrienden geworden. Mijn gastfamilie is nu ook mijn 'echte' familie en mijn leven hier lijkt niet langer meer tijdelijk. Ik denk dat ik  nu fier mag zeggen, dat ik niet alleen 2 levens heb, maar ook twee ongelooflijke families in twee prachtige landen, die nu beiden mijn 'thuisland' zijn.

Tot de volgende! :D

Eindejaarsfeesten: hetzelfde en toch verschillend

De eindejaarsfeesten worden over heel de wereld gevierd. In elk continent, elk land en elke familie op een andere manier: andere gewoontes, ander eten en misschien voor mij het meest opvallend... ander gezelschap...

Mijn 18de Kerst is mijn eerste Kerst zonder 'mijn' familie en mijn eerste Kerst die ik 'anders' zal vieren dan alle voorbije jaren. Een hele aanpassing dus, maar als ik je het al mag verklappen... mijn beste tot nu toe!
Het kerstfeestje vond bij ons thuis plaats en de hele familie langs mami Yolani's kant zou dus afzakken naar Siguatepeque, maar ook vrienden van zowel de volwassenen als de jeugd zijn meer dan welkom. Dat brengt natuurlijk een hele hoop voorbereidingen met zich mee, maar het zou de moeite waard worden.
Kerst wordt hier buiten gevierd. Ja, het is een warm land, maar in de winternachten koelt het hier toch ook behoorlijk af hoor. Buiten stonden dus enkele stoelen en tafels, een groot scherm waarop muziekvideo's geprojecteerd worden, 2 grote muziekboxen en een discjockeytafel voor 'tio' Nelson. Op straat hebben we een kampvuur gemaakt en daarrond bankjes gezet waar -vooral de jeugd- gezellig kon lachen en zeveren. Ook was er een dansvloer, die we met de laatst overgebleven jeugd pas om 4 uur 's nachts opgegaan zijn, maar de karaoke hebben we wel de hele avond enthousiast gebruikt.
Ik heb hier ook voor de eerste keer 'cuetes' afgevuurd. Dat zijn vuurwerkpijltjes, die wel eens voor verbrande vingers zorgen, maar vooral een hele leuke bezigheid zijn.
Het meeste volk kwam pas tegen 22u aan, maar dan is het feest nog niet eens echt begonnen. Om middernacht werden de grote vuurwerkpijlen -zoals wij ze kennen- afgevuurd. Z'n 30 euro die in amper 27 seconden de lucht in vliegt... Een echt lichtspektakel, dat afgesloten wordt met een hoop knuffels en 'Feliz Navidad'. Daarna wordt het eten pas(!) geserveerd en de pakjes geopend. Tegen een uur of 5 's morgens waren de laatste gasten pas vertrokken, maar dat gaf ons geen reden om niet verder te feesten en dus hebben we het nog enkele uren gezellig gemaakt. Om 7u begonnen we allemaal wat slaap te krijgen, tot papi José opeens zei: "Als jullie nu nog alle troep van de 'cuetes' gaan opruimen buiten, dan trakteer ik jullie op ontbijt". Dat moest ons natuurlijk geen twee keer gezegd worden en dus zijn we de straat beginnen opruimen en op zoek gegaan naar een lekker ontbijtje (kip met friet!).
Supermoe, maar voldaan zijn we tegen een uur of 9 eindelijk in bed gekropen en bijgevolg heb ik van de 25ste niet veel daglicht gezien ;)

 Na z'n 'wilde' Kerst heb ik mijn 18de overgang van oud naar nieuw een heel stuk rustiger doorgebracht (samen met de familie in Tegucigualpa), maar het was ook zeker de moeite waard.
Op de laatste dag van het jaar ben ik samen met mijn zus Andrea naar de 'mall' gegaan, waar we hadden afgesproken met Céline, ook een Belgische AFS'er in Honduras, die ik gisteren heel toevallig was tegengekomen. Aangezien mijn zus mee was, waren we verplicht om alle 'updates' in het Spaans te vertellen, maar dat ging -tot vreugde van ons allebei- vlotjes. Daarna hebben we een filmpje meegepikt en zijn we nog even gaan shoppen, we waren tenslotte onder meiden in een gigantisch shoppingcenter ;) Daarna hebben we afscheid genomen en hebben we ons klaargemaakt om 2014 feestelijk in te gaan. Ik met korte rok en op hoge hakken (dankzij oma Vindel), zijn we naar de mis gegaan. Niet zomaar een mis trouwens, maar ééntje in een ronde kerk op het Nationaal vliegdomein. Terug thuis hebben we nog enkele voorbereidingen getroffen, want het feest zou -op Hondurese wijze- pas laat beginnen. Al wordt er wel al gedanst, gekletst en gesnoept. Officieel begint het feest om stipt middernacht: elkaar gelukkig nieuwjaar wensen, confettibommen laten ontploffen en hopen (illegaal) vuurwerk bekijken. Vervolgens wordt er een toost gehouden, waarin er familiale wensen voor 2014 gezegd worden en iedereen eet 12 druiven met als betekenis één wens voor elke maand. Pas daarna wordt er gedineerd en kan het feest écht beginnen...

Ik hoop dat ook jullie een leuke feesttijd hadden en wens jullie een 2014 vol voorspoed!
Voor de studenten onder jullie: veel geluk met de examens en vooral... goede moed!
Groetjes, knuffels en kusjes
Gwendolyne